It's Been a Year ...

It's been a year since I've written in my blog. It's a shame that I have not made the time to update the blog. It's been an intense year. Since my last post much has happened. I had a tremendously busy summer, traveled to 10 different states in 10 consecutives weeks to coach volleyball. I had the opportunity to meet the most amazing folks and enjoyed the places I got to go. Going back to Maine was fantastic. Tall green trees and the humidity of the ocean alwasy remind me of Brazil, but perhaps the most beautiful place I got to go to was Truckee, CA. Loved it all. The forest, the lakes, and most definitely the people. Lake Tahoe is the place to go: clear fresh water that looks like the ocean.


Summer Olympics went great for the Brazilian girls. After the devasting loss to the Russians (or should I say Gamova) in the 2004 Athens Olympics, they came out strong in Beijing. The Brazilian girls led by Fofao, kicked everybody's butts and claimed the gold medal for the first time in the history of Brazil women's volleyball !!!!! I was in New York City that day, unable to watch the match, I kept on calling my parents in Brazil to keep myself updated on the match. And we won! Afterso much criticism and disbelief, Fofao lifted the trophy as tears rolled down the girls' faces. It felt like closure.

The boys didn't do so well. I guess a silver medal isn't so bad. The problem is that they lost to the United States! Two volleyball powerhouses ... Better for the Americans on that day. Good to see my former coach Ryan Millar, but not so good see Giba struggling to make through his block.

I got back to Utah after camps and quit the BYU volleyball team. One the hardest things I've had to do in my life. Volleyball has been a major part of who I am now. Half of my life was spent in a volleyball court - jumping, hitting balls and forgetting about anything else. I was 12 when I started my volleyball career and 24 when I ended it. In 12 years, I did what I loved and poured my heart in every match I played. In these 12 years, I was told so many times I would never be a volleyball player. But I ignored that and pursued it. My short height didn't stop me from doing what I loved. I took my career to where I wanted to be --- got a college scholarship, moved the States, and changed my life. I made something out hardships. I shot for the stars, worked hard, learned the lessons life had to teach me. Volleyball opened up many doors and I was not afraid to go in.

There is a feel of accomplishment when I look back. Even though I decide to end my career before I was actually done with my elegibility, it felt like mission accomplished. I needed to step out of the volleyball court, watch volleyball from the sidelines and move on with my graduation plans, with my life.

Rock Canyon

Riana

Subindo

Não é tão difícil como aparenta.


Um pulo.

Albus, o cão escalador.

O cão e eu.

Gio, Albus e Ri

Cougars in Hawaii!

O'ahu

Abril 1, Terça.

A antecipação para a viagem pro Havaí era grandes. E ao chegarmos ã ilha de O'ahu, todas as expectativas foram superadas. Clima em perfeita harmonia com as paisagens tropicais e o estilo de "Aloha" de vida.


Chegamos na terça-feira às 3 da tarde, fomos recebidos muito bem pelo verdadeiro espírito havaiano. Colares de flores no pescoço e com bastante ansiedade nos dirigimos para o hotel que ficava do outro lado rua da praia de Waikiki.

Treinos no fim de tarde, treino leve pra se aclimatar ao fuso horário e então de volta pro hotel.

Abril 2, Quarta.




No dia seguinte, tivemos toda a manhã e tarde para aproveitar a praia de Waikiki. Surfe pra alguns, banhos de mar e sol broanzendo a pálida desbotada pelo inverno crítico de Utah. Treino no fim de tarde no ginásio de Univerdade do Havaí. Um ginásio que lembra o Maracanãzinho, e dispõe de assentos para cerca de 15 mil pessoas.



Abril 3

Quinta-feira é dia de jogo.

Aproveitamos a manhã na área comercial de Waikiki, região requintada pelas lojas de grifes como Gucci, Armani, Prada. Depois aproveitamos o resto da manhã e início de tarde em Waikiki Beach.


Às 4.30 começava a nossa preparação para o jogo contra UH (University of Hawaii), analizamos videos dos jogos do adversário e partimos pra briga.

3 X 1 Cougars!

Abril 4, Sexta

Waikiki ! Waikiki !



E mais uma vitória, desta vez em 3 à 0.

Depois do jogo e sem compromissos no dia seguinte, nos reunimos com alguns jogadores da Universidade do Hawaii. E caimos na badalada noite de Waikiki.



A noite foi longa.


Abril 4, Sábado

"The day is all yours!"

O dia mais inesquecível de toda a viagem. Os meus companheiros de time Jeff, Andrew, Reed e eu partimos pra Hanauma Bay pra fazer snorkeling. Mais a tarde fomos ao outro lado da ilha para fazer Parasailing!

Spring and the Utah Lake

Utah LakeSo it is spring. The sun is shining out.

The grass is greener, the snow melts.

There's still snow on the top of the mountains, and it's beautiful!

It's a perfect day to come out of my smelly, cluttered apartment and breath the spring air.

Here are some pictures I took of the Utah Lake.

Dezembro e Janeiro

Andei um pouco sumido. Os meses de dezembro e janeiros foram bastante interessantes, e passaram mais rápido do que eu pude assimilar:Viagem a Long Beach, CA. INVERNO de Utah. Show das Spice Girls em Las Vegas. Esquiando em Park City. Provas de fim de semestre. Natal no Brasil. Retorno às aulas. Viagem a San Diego na California. Viagem a Chicago. Voleibol.

Segue um relato fotográfico de dezembro e janeiro.

1 de Dezembro, 2007

Voltávamos de Long Beach, na Califórnia. A viagem marcava o início da minha terceira pré-temporada jogando vôlei universitário nos Estados Unidos.

Tiradas da janela do avião, essas imagens mostram a cidade de Salt Lake City coberta de neve.
Foi a primeira nevasca que o estado de Utah experimentou neste inverno. Tive a tremenda sorte de estar a alguns mil pés de altitude, olhando pela janela do avião, olhos atentos observando a paisagem tão bela que se revelava diante das lentes da minha câmera digital . As nuvens se abriam e o sol radiava refletindo toda a brancura incostentável que cobria tudo, até mesmo o famoso lago salgado que dá nome a cidade.

Aqui estão.

Salt Lake City

The Great Salt Lake

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8 de dezembro de 2007.

The Return of the Spice Girls.

Wannabes.

Yes, eu fui. Desde o anúncio da turnê mundial, já havia planejado em conferir o tão esperado "
Retorno das Spice Girls." O Show aconteceu em Las Vegas no Madalay Bay Resort and Casino.

O show foi extremamente bem-produzido e embora rumores de que elas estariam cantando em playback, todas as músicas foram cantadas ao vivo. As garotas pareciam estar bem a vontade no palco apesar de terem que dar das muitas coreografias e trocas de figurino.

O melhor momento do show foi sem dúvidas o solo da Melanie C, I Turn to You.

Melanie Chisholm

Spice

Socializing

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15 de Dezembro, 2007

Skiing in Park City!!!

Morar in Utah e não tirar proveito das montanhas e da neve é como morar em Copacana é nunca ir à praia. Então, finalmente tive a oportunidade de esquiar. Num dia perfeito que combinava sol, powder snow e ausência de vento, tive as minhas primeiras aulas num esporte que tenho certeza que se tivesse nascido aqui nas montanhas geladas de Utah, eu jamais teria me arriscado com o vôlei.

Deer Valley, a town under the white powder.

Well equipped, but not well trained.

Caution: Experts only!

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21 de Dezembro, 2007

BRAZIL, BRAZIL, BRAZIL.

Cheguei em casa sem muito anúncio. Ninguém sabia que eu estava voltando pra passar as festas de fim de ano em casa. Foi uma surpresa total para o Dona Vilma e Seu Antônio Carlos. É sempre bom estar de volta.

No curto espaço de tempo que eu estive em casa, aproveitei o momento com a família e amigos.

Bons momentos com amigos de velhos tempos: Matias, Osvaldo, Wagner.

Eu e Wag, posando no Hopi Hari.

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January 01, 2008.

First day of the year! Back to the US!
Back to school, volleyball, work. Back to frigid temperatures.

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January 13-15, 2oo8

Leandro goes to San Diego.

La Jolla!

A temporada de vôlei começou em San Diego e não poderia ter começado em lugar melhor.

O condado de San Diego é um lugar extraordinário, sinômino do estilo de vida californiano. Sol, praia, gente praticando cooper à beira da praia, surfistas, carros caríssimos e peças imobiliárias de milhões de dólares.

Ficamos em um hotel bastante próximo às praias de La Jolla, uma cidadezinha amistável que oferece além de paisagens lindíssimas, possui também restaurantes muito achonchegantes e infraestructura muito convidativa.

Curtis e Eu fazendo amigos.

Andar pela costa de La Jolla é presenciar famílias andando juntas, pessoas praticando esportes, idosos caminhando, fotógrafos a clicar as inúmeras paisagens, focas descansando de sus jornadas marítimas, gaivotas e pelicanos.

Teammates.

Fui um de semana pra jogar, ganhamos da Universidade da Califórnia San Diego por 3x1 e 3x0. Mas o melhor de tudo foi simplesmente fugir dos termômetros negativos de Utah por alguns dias.

Janeiro 17-21 de janeiro, 2008.

Squeezed.

Turnê ao coração dos Estados Unidos.

3 jogos em 5 dias, saldo vitorioso:
BYU 3x1 Indiana-Purdue, Fort Wayne (IPFW), Fort-Wayne, Indianopolis
BYU 3x2 Lewis University, Romeoville, Illinois
BYU 3x1 Loyola-Chicago, Chicago, Illinois

Chicago Downtown.

Durante o nossa passagem pela região central americana, tivemos a oportunidade de ir ao centro de Chicago onde está localizada a Sears Tower, a torre mais alta da América do Norte e terceiro arranha-céu mais alto do mundo, atrás apenas da torre Taipei 101 na China-Taipei, e das Torres Petrona, na Malásia.

Chicago, vista norte do 103 andar da Sears Tower.

A Sears Tower reina absoluta no alto dos seus 442 metros e 108 andares. Ao leste da torre se tem uma vista muito privilegiada do Lago Michigan. Fato interessante que do topo da torre se pode ver cuatro estados diferentes: Missouri, Illinois, Michigan e Indiana.

Chicago's skycrapers from the Sears Towers 103rd floor

Se quiser saber mais sobre as maiores torres do mundo (está em inglês):
http://www.tallestskyscrapers.info/sears-tower.php

Fotos por Leandro Justen

Simple as Flowers

And there was spring, actually it was summer.

I took these pictures in the summer 2006 in the Summit County Colorado, one of my favorite places in the world.

Leaning toward the sun

Burst

Rojo. Rojo.

and the wind blows ...